Das Herodion

Der Historiker Josephus schreibt, dass König Herodes der Große, etwa 12 km südlich von Jerusalem einen prächtigen Palast errichten ließen, um seinen militärischen Triumph über die Parther zu feiern. Herodes „baute eine Stadt an der Stelle, um seinen Sieg zu feiern, und verschönerte sie mit wunderschönen Palästen...und er nannte sie nach sich selbst: Herodion", schreibt der jüdisch-römische Historiker in „Die Geschichte des jüdischen Krieges“. Er weist auf die Stärke der Festung hin, die an einem Hügel mit einer markanten konischen (er nennt es „brustähnlichen“) Form gelegen ist und der von Herodes erheblich vergrößert und mit üppigen Gärten, aufwendigen Wohnungen und natürlich mit schwer befestigten Befestigungsmauern versehen wurde. Und in der Tat: Selbst heute noch, 2.000 Jahre nach Herodes' Zeit ist Herodion immer noch ein Wunder. Zwar wurde die Stätte von der einfallenden römischen Legion im Jahre 70 n. Chr. erobert und zerstört, doch sind die Ruinen sehr gut erhalten und umfassen verschiedene Festungssäle, rituelle Bäder, Wasserzisternen und die Überreste einer Synagoge aus dem 1. Jahrhundert, die im galiläischen Stil erbaut wurde. Herodion befindet sich östlich von Bethlehem in der Nähe der jüdischen Siedlungen Tekoa und Nokdim und ist ein bedeutendes Wahrzeichen, das man im Umkreis von vielen Meilen sehen kann. 2007 verkündete der Archäologe Ehud Netzer, dass er das Grab von König Herodes auf mittlerer Höhe des nördlichen Abhangs von Herodion entdeckt hätte, an einem Ort, auf dem die Beschreibung der königlichen Grabstätte Herodes' in Josephus' Werk genau passt. Netzer starb im Oktober 2012, nachdem er einige Tage zuvor einen schweren Sturz erlebt hatte, als ein Geländer an der Grabungsstätte, an der er mehr als 40 Jahre gearbeitet hatte, nachgab.