La montaña es religiosamente importante para las tres religiones: en sus laderas se encuentra un cementerio judío, uno de los más antiguos del mundo, donde fueron enterrados judíos de la época del Primer y Segundo Templo. Los cristianos identifican la montaña con los lugares donde Jesús trabajó en sus últimos días en Jerusalén, y los musulmanes la asocian con el Día del Juicio al final de los tiempos (basado en el texto de la Biblia).
Entre los sitios destacados del Monte de los Olivos:
- Iglesia de Todas las Naciones
- Iglesia de María Magdalena
- Tumba de María
- Getsemaní
Sobre la historia del Monte de los Olivos
La tradición judía concede gran importancia al Monte de los Olivos en diversos contextos. Durante los días del Templo, el Monte de los Olivos era utilizado como lugar donde se quemaba la vaca roja, como está escrito en la Mishná en el Tratado Midod: "Todos los muros que había allí (en el Monte del Templo) eran altos, excepto el muro oriental, donde el sacerdote que quema la vaca roja está de pie en el Monte de la Unción y apunta y ve la entrada del templo en este tiempo de sangre." En aquellos días, el Monte de los Olivos era utilizado como una de las estaciones en la cadena de encendido de antorchas, anunciando el comienzo de Rosh Jodesh: "¿Y de dónde vinieron las antorchas? Del Monte de la Unción a Sarataba, y de Sarataba a Gropina..." (Mishná Rosh Hashaná).
El Monte de los Olivos también está vinculado a los tiempos tristes de Jerusalén tras su destrucción. La tradición judía lo ve como el lugar donde la Shekinah esperó después de la destrucción del Templo a que Israel se arrepintiera: "Durante tres años y medio, la Shekinah se sentó en el Monte de los Olivos y anunciaba tres veces al día, diciendo: Regresad niños traviesos! , y sana tus pecados, Y como no regresaron, la Shekinah comenzó a florecer en el aire" (Psikta de Rabí Kahana).
Después del Holocausto y hasta principios de la Edad Media, a los judíos no se les permitió vivir en Jerusalén, pero se les permitió visitar el Monte de los Olivos en Tisha Be'av, para contemplar el Monte del Templo y llorar su destrucción. Una descripción viciosa de la costumbre aparece entre los escritos del padre de la iglesia Jerónimo, quien describe la miseria de los judíos y cómo "este pobre pueblo llora por las ruinas de su templo y no merece misericordia". En ese momento, se construyeron muchas iglesias en el Monte de los Olivos, y se convirtió en un centro distintivo de culto cristiano. Después de la conquista de Jerusalén por los musulmanes, los judíos regresaron a vivir allí y la visita al Monte de los Olivos se convirtió en un acontecimiento alegre. Cada año, en Hosanna Raba (el final de la festividad de Sucot), los judíos se reunían para grandes e impresionantes ceremonias. Rodean la cumbre del Monte de los Olivos con procesiones y cantos.
Las iglesias en el Monte de los Olivos han pasado por varias encarnaciones, generalmente construcciones bizantinas, construcciones cruzadas sobre las ruinas bizantinas y renovaciones modernas. Puede encontrar la Iglesia de María Magdalena, la Iglesia de Todas las Naciones (Getsemaní), la Iglesia de Nuestro Padre Celestial y más entre las iglesias en el Monte de los Olivos. Las torres de la Iglesia Rusa de la Ascensión y la Iglesia Augusta Victoria destacan en el horizonte de la cresta. El cementerio judío en el Monte de los Olivos se extiende en las laderas de la montaña hacia el sur, y en la entrada del río Cedrón. Por su proximidad a la ciudad y sus rocas blandas y cómodas para la extracción, el lugar fue utilizado para enterramientos ya en tiempos de los cananeos. Se descubrieron tumbas judías del Primer y Segundo Templo al pie del Monte de los Olivos.
Existen numerosos testimonios escritos sobre la tradición judía de entierro en el Monte de los Olivos desde la Edad Media hasta nuestros días. Este es el único lugar en el mundo donde se ha producido un entierro casi continuo durante más de cuatro mil años. Cuando Jerusalén fue dividida entre 1948 y 1967, los jordanos profanaron el cementerio e incluso construyeron un hotel encima. El cementerio está siendo restaurado y reconstruido con la Municipalidad de Jerusalén y la Asociación Elad. Recomendamos llegar al lugar por la mañana. No hay transporte público desde la cima de la montaña.
