La puerta y la muralla fueron construidas por el sultán otomano Solimán el Magnífico en el siglo XVI para fortificar y glorificar Jerusalén y sus lugares santos, y ésta es la última de las muchas murallas que se construyeron en Jerusalén a lo largo de la historia. En la estructura de la puerta se integraron las mejores medidas de seguridad de la época: a ambos lados se ven aspilleras para las posiciones protegidas.
Sobre el arco de la puerta hay una pequeña terraza de observación, llamada "Mashikoli" en árabe, desde la que se derramaba aceite sobre los posibles invasores. La propia puerta está doblada en un ángulo agudo que caracteriza al resto de las puertas. Se construyeron así para retrasar la entrada de intrusos. Hoy en día, los coches actúan con precaución al atravesarla para evitar arañazos. Hasta finales del siglo XIX, las puertas eran macizas y se cerraban al ponerse el sol. Los constructores de la puerta también se esforzaron por hacer un diseño bonito. Esto se aprecia en la decoración: los abanicos sobre las aspilleras, la elegante terraza de observación y, sobre todo, el hermoso arco sobre la puerta con una inscripción árabe que glorifica al poderoso gobernante que construyó la muralla: el sultán otomano Solimán el Magnífico.
Las numerosas marcas de bala en la parte delantera de la puerta le han dado uno de sus nombres, "la Puerta de los Heridos", y son prueba de las batallas que tuvieron lugar en esta zona durante la Guerra de la Independencia y la Guerra de los 6 Días. El letrero negro del lado izquierdo de la puerta indica las actividades del batallón de ingenieros en 1967, y la lápida de piedra blanca del interior de la puerta menciona las batallas de mayo de 1948, durante las cuales las fuerzas israelíes irrumpieron en la ciudad vieja, pero no pudieron evitar la caída del barrio judío en manos del ejército jordano. A pesar del éxito de la operación, que permitió a Israel abrir una brecha en el Barrio Judío, la puerta quedó finalmente desierta por falta de mano de obra y, tras 10 días de duras batallas, los guerreros del Barrio y sus protectores se rindieron a la Legión jordana. El viernes 18.5.48, los residentes del Barrio Judío salieron por esta puerta hacia la nueva ciudad, y el Barrio cayó en manos de los jordanos. Hasta la guerra de los 6 días, la frontera pasaba por aquí: El Monte Sión estaba en territorio israelí, y la ciudad vieja intramuros estaba bajo dominio jordano. La puerta, bloqueada durante 19 años, se reabrió tras la reunificación de la ciudad en 1967.
La puerta fue bautizada en árabe "Bab A- Nabi Daud", la Puerta del Rey David, ya que conduce al monte Sión, donde fue enterrado el rey David según las tradiciones de las tres religiones. La tradición cristiana considera el monte Sión el lugar donde tuvieron lugar acontecimientos significativos como la Última Cena de Jesús. El monte Sión es también uno de los puntos más altos de la ciudad vieja, y el tejado de la tumba de David ofrece una magnífica vista panorámica de Jerusalén.
