Día 1 - Jerusalén antigua y nueva
El primer día de este recorrido visitaremos el Monte de los Olivos, Yad Vashem, el Museo del Holocausto y la Ciudad Vieja de Jerusalén donde veremos el Cardo Bizantino, el Muro de las Lamentaciones, la Vía Dolorosa, el Vía Crucis y el Iglesia del Santo Sepulcro.
Mientras nos encontramos sobre el cementerio judío en el Monte de los Olivos, vemos la Ciudad Vieja y el Monte del Templo, donde una vez estuvieron el Templo de Salomón, destruido por los babilonios en 586 a. C., y el Segundo Templo, destruido por los romanos en 70 d. C..
Debajo de nosotros está el jardín de Getsemaní y la Iglesia de Todas las Naciones en el Valle de Cedrón con sus antiguas tumbas judías.
Al entrar a la Ciudad Vieja por la Puerta de Sión, pasamos por el Barrio Armenio de camino al Barrio Judío y al Cardo bizantino de quince años de antigüedad. Parcialmente destruido y sin uso durante la conquista musulmana, tuvo una breve nueva etapa de vida durante el período cruzado. Las tiendas cruzadas excavadas son ahora tiendas modernas.
Nos detendremos en el Muro de las Lamentaciones, donde los judíos han orado desde la destrucción del Templo en el año 70 d.C. Construido por el rey Herodes, era el muro de soporte que cerraba el área ampliada del Monte del Templo.
La Vía Dolorosa, también conocida como el Vía Crucis, es la ruta que siguen muchos peregrinos en su camino hacia la Iglesia del Santo Sepulcro, la iglesia construida sobre el lugar de la crucifixión de Jesús y la tumba sepulcral. Aunque la iglesia bizantina fue parcialmente destruida durante las conquistas persas y musulmanas, la iglesia cruzada reconstruida y rediseñada conservó gran parte de la iglesia anterior.
Salimos de la Ciudad Vieja por el mercado y la Puerta de Jaffa para realizar un breve recorrido por la ciudad nueva. Una visita a Yad Vashem, el museo del Holocausto, revela artefactos y fotografías que documentan la discriminación, la persecución y, finalmente, la aniquilación de las comunidades judías de Europa. También recuerda a los justos de las naciones que arriesgaron sus vidas tratando de salvar a los judíos.
Día 2 - Masada y el Mar Muerto
Comenzamos nuestro viaje tomando la ruta desde Jerusalén descendiendo por debajo del nivel del mar a través del desierto bíblico hacia el Mar Muerto. En el camino podremos ver la Posada del Buen Samaritano y hacer un alto en el camino para contemplar el desierto al pasar el punto que marca "Nivel del Mar". A lo lejos se puede ver la antigua ciudad de Jericó, donde las tropas de Josué hicieron caer los muros (Josué 6) y donde Jesús curó a los ciegos (Marcos 10:46-52).
Llegamos a las orillas del Mar Muerto cubiertas de sal blanca y seguimos la costa hacia Masada. Aunque es posible subir por el antiguo sendero de serpientes hasta Masada como lo hicieron los romanos hace 2.000 años, tomamos el cómodo teleférico hasta la meseta de la cima de la montaña. Fue aquí donde el rey Herodes construyó un palacio fortificado con todas las comodidades, incluida una piscina, cisternas de agua, dos palacios, almacenes e incluso una sinagoga.
Después de la muerte de Herodes, la cima de la montaña fue el último puesto de avanzada de los fanáticos judíos cuando los romanos intentaron librar la tierra de los judíos. Los fanáticos judíos mantuvieron su posición durante tres años antes de que los romanos finalmente lograran escalar Masada utilizando una rampa construida por esclavos. Los 960 judíos no esperaron a que los romanos alcanzaran con éxito la cumbre. En cambio, se suicidaron y se convirtieron en mártires religiosos. Poco después, el Segundo Templo de Jerusalén fue destruido en el año 70 d.C.
Fue en Masada donde se descubrió el primer pergamino de esta época en una excavación arqueológica israelí. En el pergamino estaba la profecía de Ezequiel "... tomaré a los hijos de Israel de entre las naciones... y los traeré a su propia tierra..." (Ezequiel 37).
De regreso al Mar Muerto pasamos por el oasis en el desierto de Ein Gedi, donde hay un follaje exuberante y cascadas escondidas y donde David se escondió del enojado rey Saúl. También pasaremos por Qumran, donde se descubrieron rollos del Mar Muerto de 2.000 años de antigüedad en varias cuevas de las laderas.
Para finalizar un día perfecto nos detendremos en el Mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra y aspirante al título de una de las Siete Maravillas del Mundo. Viene gente de todo el mundo para disfrutar de las aguas terapéuticas ricas en minerales. Y no te preocupes si no sabes nadar, el alto contenido de sal te mantendrá a flote.
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