Jour 1 - Jérusalem ancienne et nouvelle
Le premier jour de cette visite, nous visiterons le mont des Oliviers, Yad Vashem, le musée de l'Holocauste et la vieille ville de Jérusalem où nous verrons le Cardo byzantin, le Mur Occidental, la Via Dolorosa, le chemin de croix et l'église du Saint-Sépulcre.
Alors que nous nous tenons au-dessus du cimetière juif du Mont des Oliviers, nous voyons la vieille ville et le mont du Temple où se trouvaient autrefois le Temple de Salomon, détruit par les Babyloniens en 586 avant notre ère, et le Second Temple, détruit par les Romains en 70 de notre ère.
En contrebas se trouvent le jardin de Gethsémani et l'Église de Toutes les Nations dans la vallée du Cédron avec ses anciennes tombes juives.
En entrant dans la vieille ville par la porte de Sion, nous passons par le quartier arménien en direction du quartier juif et du Cardo byzantin, âgé de quinze ans. Partiellement détruit et inutilisé lors de la conquête musulmane, il connut une brève période de vie pendant la période des Croisés. Les magasins Crusader mis au jour sont désormais des magasins modernes.
Nous nous arrêtons au Mur Occidental où les Juifs prient depuis la destruction du Temple en 70 de notre ère. Construit par le roi Hérode, c'était le mur de soutènement entourant la zone agrandie du Mont du Temple.
La Via Dolorosa, également connue sous le nom de Chemin de Croix, est le chemin que suivent de nombreux pèlerins pour se rendre à l'église du Saint-Sépulcre, l'église construite sur le lieu de la crucifixion de Jésus et le tombeau. Bien que l'église byzantine ait été partiellement détruite lors des conquêtes perses et musulmanes, l'église des Croisés reconstruite et redessinée a conservé une grande partie de l'église antérieure.
Nous quittons la vieille ville via le marché et la porte de Jaffa pour un petit tour de la nouvelle ville. Une visite à Yad Vashem, le musée de l'Holocauste, révèle des artefacts et des photographies documentant la discrimination, la persécution et enfin l'anéantissement des communautés juives d'Europe. Il se souvient également des justes parmi les nations qui ont risqué leur vie en essayant de sauver les Juifs.
Jour 2 - Massada et la mer Morte
Nous commençons notre voyage en empruntant la route qui descend de Jérusalem sous le niveau de la mer à travers le désert biblique jusqu'à la mer Morte. Sur le chemin, nous pouvons voir l'auberge du Bon Samaritain et nous arrêter en route pour admirer le désert lorsque nous passons le point indiquant "Sea Level". On aperçoit au loin l'ancienne ville de Jéricho, où les troupes de Josué firent tomber les murs (Josué 6) et où Jésus guérit les aveugles (Marc 10 :46-52).
Nous atteignons les rives de la Mer Morte incrustées de sel blanc et suivons le rivage en direction de Massada. Bien qu'il soit possible de gravir l'ancien chemin des serpents jusqu'à Massada comme le faisaient les Romains il y a 2 000 ans, nous prenons le téléphérique pratique jusqu'au plateau au sommet de la montagne. C'est ici que le roi Hérode a construit un palais fortifié doté de toutes les commodités, notamment une piscine, des citernes d'eau, deux palais, des magasins et même une synagogue.
Après la mort d'Hérode, le sommet de la montagne était le dernier avant-poste des fanatiques juifs lorsque les Romains tentèrent de débarrasser le pays des Juifs. Les fanatiques juifs maintinrent leur position pendant trois ans avant que les Romains ne parviennent finalement à escalader Massada à l'aide d'une rampe construite par des esclaves. Les 960 Juifs n'ont pas attendu que les Romains parviennent à atteindre le sommet. Au lieu de cela, ils se sont suicidés et sont devenus des martyrs religieux. Peu de temps après, le Second Temple de Jérusalem fut détruit en 70 CE.
C’est à Massada que le premier parchemin de cette époque a été découvert lors d’une fouille archéologique israélienne. Sur le parchemin se trouvait la prophétie d'Ézéchiel « … Je prendrai les enfants d'Israël parmi les nations… et je les amènerai dans leur propre pays… » (Ézéchiel 37).
En retournant vers la mer Morte, nous passons devant l'oasis du désert d'Ein Gedi, où se trouvent un feuillage luxuriant et des cascades cachées et où David s'est caché du roi Saül en colère. Nous passons également par Qumran où les manuscrits de la mer Morte vieux de 2 000 ans ont été découverts dans plusieurs grottes à flanc de colline.
Pour terminer cette journée parfaite, nous nous arrêterons à la mer Morte, le point le plus bas de la Terre et prétendant au titre de l'une des sept merveilles du monde. Les gens viennent du monde entier pour profiter des eaux thérapeutiques riches en minéraux. Et ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas nager, la forte teneur en sel vous maintiendra à flot.
