גן לאומי הרודיון

ההיסטוריון יוספוס פלביוס כתב כי המלך הורדוס הגדול בנה ארמון מפואר, כ-12 קילומטרים מדרום לירושלים, כדי להנציח את ניצחונו על פני הפרתים. הורדוס הקים עיר באותו מקום לזכר ניצחונו, ומילא אותה בארמונות נהדרים. הוא קרא לה הרודיון, על שמו, כך כתב ההיסטוריון היהודי-רומאי בספרו "מלחמות היהודים". הוא מוסיף ומציין את עוצמתם של המבצרים, הממוקמים לאורכה של גבעה בעלת צורת חרוט בולטת (הוא מכנה את הצורה דמוית-חזה), שהורדוס הרחיב ומילא בגנים עשירים בצמחייה, בחדרים משוכללים, וכמובן, סוללות מבוצרות. ואכן, גם היום, 2,000 שנה לאחר ימי הורדוס, הרודיון הוא אתר מעורר השתאות.

אף על פי שהאתר נכבש והחרב על ידי הצבא הרומאי הפולש בשנת 70 לספירה, חורבותיו שמורות היטב וכוללות מגוון אולמות של המבצר, מקוואות, בורות מים ושרידים של בית הכנסת מן המאה הראשונה לספירה שנבנה בסגנון גלילי.
ההרודיון ממוקם ממזרח לבית לחם, קרוב ליישובים היהודיים תקוע ונוקדים, והוא מונומנט הנראה למרחוק. בשנת 2007, הארכיאולוג אהוד נצר טען שהוא גילה את קברו של המלך הורדוס, באמצע הדרך במעלה הגבעה על המדרון הצפוני של הרודיון, במיקום התואם במדויק את התיאור של מקום קבורתו של המלך בכתבי יוספוס. נצר נפטר באוקטובר 2010, ימים ספורים לאחר שנפל כאשר מעקה בטיחות קרס באתר שבו ערך חפירות במשך למעלה מ-40 שנה.