מנזר המצלבה

מנזר עתיק וחביב מאוד, בהחלט שווה ביקור אם אתם בסביבה. קיים מהתקופה הביזנטית, שכן לפי המסורת שם גדל העץ שעליו נצלב ישוע. תקופה מעניינת במיוחד היא ימי הביניים, שאז הוא היה אחד ממנזרים גיאורגים רבים. הנ"ל ידוע במיוחד משום שאחרי שהואשם ברומן בלתי חוקי עם גדולת מלכות גיאורגיה, תמר בגרטיוני, שר האוצר שלה, שותא רוסטוולי ברח לירושלים והעביר את שאר חייו במנזר הזה. שם הוא כתב את האפוס הלאומי של גיאורגיה, "עוטה עור הנמר" על - איך לא - אהבה בלתי אפשרית בין שר ובת מלך. הכניסה עולה כ-15 ש"ח והמקום נגיש בתחב"צ (קווים 32, 19, 17, 14, 15).

Sheltering in the valley below the Israel Museum, the Monastery of the Cross easily pre-dates the Museum. Both are worth a visit. The Monastery celebrates the tradition of the tree for the cross of Christ having grown in the valley in which the Monastery is situated. A small, fortified monastery originally built by Georgian monks, the Greek Orthodox Church acquired the site when the Georgians ran into financial troubles. Today, a visit to the site is easy. While few monks appear to live at the monastery at present, there is a physical presence. Tourists and pilgrims make the trek, about 2 miles (3 km) from the Old City to the west. The monastery is imposing despite its diminutive size. Thick walls, an even more massive stone framework around the low doorway, radiate defensive power. The monastery contains living quarters, a small shop and area for drinks, a small museum, and the church. While many of the frescos and artworks adorning the walls, pillars, and ceiling of the church have suffered the ravages of time, the church is well maintained and there remains much to admire. The art reflects the Byzantine style prevalent in the Orthodox church and reveals Biblical stories and honors church figures. A small doorway towards the front left side of the church leads to a shrine of celebrating the cross, where a series of images tell the story of how the special tree came to be and eventually came to become the cross of Christ. If driving, one must pass in front of the monastery heading south, turn right on the main road, right again, and immediately turn right into a smaller road fronting a park area. Follow the road to the end and park or go even further onto a dirt track and drive virtually up to the door of the monastery. A quality visit takes about one hour but the site can be visited in 20-30 min.