קתדרלת ומרכז נוטרדאם ירושלים

‎מרכז נוטרדאם המרהיב בירושלים כולל קתדרלה צרפתית המתנשאת מעלה ואכסניה, אשר ממוקמים מול השער החדש של העיר העתיקה. כפי שמסביר מנהל הנוטרדאם, האב ז'אן מאריה סולנה, המתחם נבנה בשנת 1880 במטרה להגדיל את זרם הצליינים לירושלים, והיה חלק מהאזור המכונה "המתחם הצרפתי". במובן זה הוא דומה למגרש הרוסים הסמוך, אשר נבנה באותה תקופה במטרה לספק מגורים ותמיכה רוחנית לצליינים הרוסיים של הכנסייה האורתודוקסית. המשמעות של "נוטרדאם" בצרפתית היא "גבירתינו", והמונח מתייחס למרים הבתולה, עליה נאמר שעלתה השמיימה בירושלים.

המבנה הוקם על מגרש של 400 מטר מרובע שנקנה על ידי הרוזן דה פיילא, ומשלב ארכיטקטורה קלאסית ומודרנית ומעט מוטיבים מזרחיים כמחווה. בשנת 1893, חמש שנים לאחר שהגיעו הצליינים הראשונים לנוטרדאם, הונחה אבן הפינה של הקפלה. בשנת 1904, לאחר עשרים שנות בניה בלתי פוסקת, הושלם אולם הכנסייה ופסל מרים הבתולה הוצב בראש החזית. הבניין ניזוק קשות בעת מלחמת העצמאות, חלקו נהרס בהפצצות והפך לעמדת שמירה. אולם גם לאחר שנרגע המצב לא יכול היה המרכז לעמוד בעלויות התחזוקה ולבסוף נמסר לוותיקן. האפיפיור פאולוס השישי לקח את הפרויקט תחת חסותו ובסוף 1970 הוא נפתח מחדש כמרכז הצליינים הבינלאומי של הבישופות הקדושה. כיום הנוטרדאם הוא מעין מלון בוטיק, המארח באותה מידה צליינים ושאינם צליינים. המלון מציע מגוון חדרים נוחים וארוחות משובחות לבחירה.