מגדלי קדם – המגדל הישראלי

ביצור עצום מימי חזקיהו המלך, שהשתמר להפליא ברובע היהודי. "האם ייתכן שזו חומה? ההתרגשות היתה רבה והמתח גדול. לא הכנסתי אף אחד מעמיתיי הארכיאולוגים הבכירים בסוד העניינים, פשוט לא העזתי, שמא זה יתבדה בסוף. הסברתי לאנשי הצוות שלי את העניין, שפה זה דבר כל כך אחראי, כל כך משמעותי, היסטורי, ואסור לנו להיכשל במסקנות מוקדמות, כפי שקורה לפעמים. היסוד הזה נשמר אצלנו במשך חודשים. המשכנו בעבודה, וככל שהמשכנו יותר ראינו שזה יותר מציאותי. עד שהיה ברור לנו לגמרי, שזו חומה ואפשר לתארך אותה בוודאות לתקופה הישראלית". מילים נרגשות אלו נכתבו על ידי פרופ' נחמן אביגד המנוח, בספרו "העיר העליונה של ירושלים".

ספר זה ראה אור עם תום חפירותיו של אביגד ברובע היהודי לאחר איחוד ירושלים ב-1967. התרגשותו הרבה לנוכח גילוי החומה הרחבה, היתה בשל היותה הוכחה מכריעה לאחר שנות מחלוקת ארוכות בין "אסכולת המצמצמים" ו"אסכולת המרחיבים" – הראשונים סברו כי ירושלים בימי הבית הראשון היתה קטנה ושכנה רק על "הגבעה המזרחית", ואילו האחרונים סברו כי העיר התפשטה כבר אז גם אל "הגבעה המערבית". החומה הרחבה היתה הממצא הגדול הראשון שנתגלה בגבעה המערבית ותוארך לימי הבית הראשון. היא נתגלתה כקו ביצור בעובי שבעה מטרים, שחלש על גבולה הצפוני של ירושלים באותה עת.

מן התנ"ך עולה כי בשנת 701 לפנה"ס התכונן חזקיהו לקראת מצור ארוך של סנחריב מלך אשור, ולפיכך חיזק את ביצורי העיר, ואך החביא את מי מעיין הגיחון מפני האויב, כמתואר דברי הימים ב', פרק ל"ב – "וַיַּרְא יְחִזְקִיָּהוּ כִּי בָא סַנְחֵרִיב וּפָנָיו לַמִּלְחָמָה עַל יְרוּשָׁלִָם… וַיִּתְחַזַּק וַיִּבֶן אֶת כָּל הַחוֹמָה הַפְּרוּצָה וַיַּעַל עַל הַמִּגְדָּלוֹת וְלַחוּצָה הַחוֹמָה אַחֶרֶת וַיְחַזֵּק אֶת הַמִּלּוֹא עִיר דָּוִיד וַיַּעַשׂ שֶׁלַח לָרֹב וּמָגִנִּים.". גילויה של החומה בגבעה המערבית אישש מעל לכל ספק את דעת "אסכולת המרחיבים", שהרי אילולא התפשטה ירושלים בימי חזקיהו עד לגבעה מהערבית, הרי שלא היה כל צורך לבצר את החומה במקום זה.

במהלך החפירה נחשף קו של כארבעים מטרים מן החומה, ושמה הועתק מתיאורה בספר נחמיה: "ויעזבו ירושלים עד החומה הרחבה". החפירה גם העלתה כי לפני הקמת החומה, שכן במקום פרבר מפורז של ירושלים, אשר על חלק מבתיו הותקנה החומה, כמתואר בנבואת ישעיהו: "וְאֶת בָּתֵּי יְרוּשָׁלִַם סְפַרְתֶּם, וַתִּתְצוּ הַבָּתִּים לְבַצֵּר הַחוֹמָה" (ישעיהו פרק כ"ב). שרידי קירות בתים אלה נראים עד היום בשטח. הכנות חזקיהו לקראת מצור נשאו פרי, וירושלים ניצלה ועמדה לנוכח ההתקפה. לאחר סיום החפירות ברובע היהודי, הוחלט על השארת החומה הרחבה ללא כיסוי, עקב חשיבותה הרבה, והיא מוצגת לקהל בכל שעה משעות היממה.

נכתב על ידי צוות מרכז רחל ינאית בן-צבי ללימודי ירושלים

הערות:

ניתן לרדת בתחנת קו 38 ליד חניית הרובע היהודי ולהיכנס לרובע ברגל

כניסה ללא תשלום.

שימו לב: לא ניתן לרדת אל החפירה עצמה.