מנהרות הכותל המערבי

הכותל המערבי מרשים ביותר כשלעצמו, אך גדולתו האמתית מתגלה רק כאשר יורדים אל מתחת לפני האדמה. מנהרות הכותל רצות לאורך 485 מטרים של הכותל, והמבקרים יכולים לקבל מושג על האתגרים ההנדסיים המדהימים שעמדו בפני הורדוס הגדול בפרויקט המזהיר שלו להרחבת הר הבית. דוגמה מופלאה לכך היא האבן המערבית, שאורכה כמעט 14 מטרים ומשקלה קרוב ל-570 טונות.

מדובר במערכת מנהרות תת-קרקעית שהן שרשרת רצופה של היסטוריה מימי החשמונאים ועד ימינו. הן נוצרו באמצעות מספר רב של קשתות שנבנו זו לצד זו, ונתמכו בגרמי מדרגות המקשרים את העיר עם הר הבית. בימי קדם היה במקום גיא בשם עמק הטירופיאון, שעבר לאורך צדו המערבי של הר הבית והפריד בין הרובע ההרודיאני ובין המקדש, והצורך לגשר מעליו הוא שהביא לבניית הקשתות. כיום תומכים מעברים אלה ברחובות, והמנהרות עוברות ממש מתחת לרובע המוסלמי.

המנהרות התגלו לראשונה בחפירות שביצעו ארכיאולוגים בריטיים במאה ה-19, אך עבודת החפירה האמיתית בוצעה לאחר מלחמת ששת הימים, על ידי משרד הדתות הישראלי. מאחר שהמנהרות רצות לאורכו של הצד המערבי של הר הבית, היכן שהיה בעבר קודש הקודשים בבית המקדש, הן מגיעות לנקודה קרובה מאוד למקום שבו מצויה אבן השתייה. במקום יש בית כנסת קטן ובו מאמינים יהודים מתפללים וקוראים תהילים.

הכניסה למנהרות הכותל היא דרך הקצה הצפוני של רחבת הכותל המערבי, ממנה עוברים דרך שורת חללים ממערב למזרח, עד לנקודת החיבור עם הכותל המערבי. מנקודה זו ממשיכים ללכת במנהרות הוא קו ישר צפונה, עד לפינה הצפונית-מערבית של הר הבית. בחללים מסדרון וכנסייה מימי הביניים, גשר וחדרי פאר מתקופת בית שני, בתי מגורים, בורות מים, מחצבה, תעלה מהתקופה החשמונאית ועוד. חללים אלה חוברו על מנת לאפשר מעבר רציף של מבקרים.

באפשרות המבקרים במקום להשתתף בסיור מרתק אל נדבכי הכותל המתגלים במעבה האדמה, ומספרים את סיפורה של ירושלים הקדומה. הסיור המרשים במנהרות מתחיל ברחבת הכותל המערבי ונמשך כ-75 דקות. למעוניינים, מתקיימות גם הדרכות בשפה האנגלית.

צילום: משרד התיירות, יח"צ מנהרות הכותל

לרכישת כרטיסים