La Chiesa Etiope Ortodossa è presente a Gerusalemme da più di 1500 anni. Secondo gli etiopi, la loro pacifica, quieta e silenziosa presenza in Terra Santa risale a circa 3000 anni fa, quando il Re Salomone incontrò la Regina di Saba.
Per molti secoli il centro della Chiesa Etiope a Gerusalemme fu costituito da un piccolo cortile e da varie strutture situate dietro la Chiesa del Santo Sepolcro nel Quartiere Cristiano della Città Vecchia di Gerusalemme.
Oggi la Chiesa Etiope è stata in gran parte ricollocata al di fuori della Città Vecchia, nella parte occidentale di Gerusalemme. Lo spostamento ebbe inizio il secolo scorso, quando una successione d’importanti monarchi Etiopi decise di stabilire una nuova e forte presenza al di fuori dell’Africa.
Nel 1888 l’Imperatore Etiope Yohanes acquistò un grande appezzamento di terra e fece costruire una nuova chiesa e un monastero. Il complesso ha dato il nome alla strada in cui è situato: Ethiopia Street. La nuova chiesa è una struttura d’impressionante bellezza costruita al centro di un cortile nella forma circolare che rievoca il tradizionale stile architettonico con cui sono sempre state costruite le chiese etiopi. Il complesso religioso è generalmente un paradiso di tranquillità nel cuore del centro moderno di Gerusalemme. Tuttavia, durante Pasqua l’atmosfera cambia radicalmente a causa del gran numero di pellegrini e delle numerose messe e funzioni religiose, alle quali si consiglia di assistere personalmente.
Se desiderate entrare in chiesa, ricordate di rispettare l’usanza etiope togliendovi le scarpe prima di entrare nel complesso.
