Giorno 1 - Gerusalemme Vecchia e Nuova
Il primo giorno di questo tour visiteremo il Monte degli Ulivi, Yad Vashem, il Museo dell'Olocausto e la Città Vecchia di Gerusalemme dove vedremo il Cardo bizantino, il Muro Occidentale, la Via Dolorosa, la Via Crucis e la Chiesa del Santo Sepolcro.
Mentre ci troviamo sopra il cimitero ebraico sul Monte degli Ulivi vediamo la Città Vecchia e il Monte del Tempio dove un tempo sorgevano il Tempio di Salomone, distrutto dai Babilonesi nel 586 a.C., e il Secondo Tempio, distrutto dai Romani nel 70 d.C.
Sotto di noi c'è il giardino del Getsemani e la Chiesa di tutti i Popoli nella valle del Cedron con le sue antiche tombe funerarie ebraiche.
Entrando nella Città Vecchia attraverso la Porta di Sion, oltrepassiamo il quartiere armeno sulla strada per il quartiere ebraico e il quindicenne Cardo bizantino. Parzialmente distrutto e inutilizzato durante la conquista musulmana, conobbe un breve nuovo periodo di vita durante il periodo crociato. I negozi dei crociati scavati sono ora negozi moderni.
Ci fermiamo al Muro Occidentale dove gli ebrei pregano sin dalla distruzione del Tempio nel 70 d.C. Costruito dal re Erode era il muro di sostegno che racchiudeva l'area ampliata del Monte del Tempio.
La Via Dolorosa, conosciuta anche come Via Crucis, è il percorso che molti pellegrini seguono nel loro cammino verso la Chiesa del Santo Sepolcro, la chiesa costruita sul luogo della crocifissione di Gesù e della tomba sepolcrale. Sebbene la chiesa bizantina sia stata parzialmente distrutta durante le conquiste persiane e musulmane, la chiesa crociata ricostruita e ridisegnata ha conservato gran parte della chiesa precedente.
Usciamo dalla Città Vecchia attraverso il mercato e la Porta di Giaffa per un breve tour della città nuova. Una visita a Yad Vashem, il museo dell'Olocausto, rivela reperti e fotografie che documentano la discriminazione, la persecuzione e infine l'annientamento delle comunità ebraiche d'Europa. Ricorda anche quei giusti tra le nazioni che rischiarono la vita mentre cercavano di salvare gli ebrei.
Giorno 2 - Masada e il Mar Morto
Iniziamo il nostro viaggio prendendo la strada che da Gerusalemme scende sotto il livello del mare attraverso il deserto biblico verso il Mar Morto. Lungo il percorso potremo vedere la Locanda del Buon Samaritano e fermarci per ammirare il deserto mentre passiamo il punto che indica "Livello del mare". In lontananza si può vedere l'antica città di Gerico dove le truppe di Giosuè fecero crollare le mura (Giosuè 6) e dove Gesù guarì i ciechi (Marco 10:46-52).
Raggiungiamo le rive del Mar Morto incrostate di sale bianco e seguiamo la costa verso Masada. Sebbene sia possibile risalire l'antico sentiero dei serpenti su Masada come facevano i romani 2000 anni fa, prendiamo la comoda funivia fino all'altopiano in cima alla montagna. Fu qui che il re Erode costruì un palazzo fortificato completo di ogni comodità, tra cui una piscina, cisterne per l'acqua, due palazzi, magazzini e persino una sinagoga.
Dopo la morte di Erode, la cima della montagna fu l'ultimo avamposto dei fanatici ebrei quando i romani cercarono di liberare la terra dagli ebrei. I fanatici ebrei mantennero la loro posizione per tre anni prima che i romani riuscissero finalmente a scalare Masada utilizzando una rampa costruita dagli schiavi. I 960 ebrei non aspettarono che i romani raggiungessero con successo la vetta. Invece, si uccisero diventando martiri religiosi. Poco dopo il Secondo Tempio di Gerusalemme fu distrutto nel 70 d.C.
Fu a Masada che la prima pergamena di quest'epoca fu scoperta in uno scavo archeologico israeliano. Sulla pergamena c'era la profezia di Ezechiele: "... prenderò i figli d'Israele dalle nazioni... e li ricondurrò nella loro terra..." (Ezechiele 37).
Tornando al Mar Morto passiamo l'oasi desertica di Ein Gedi dove c'è una vegetazione lussureggiante e cascate nascoste e dove Davide si nascose dal furioso re Saul. Passiamo anche da Qumran dove sono stati scoperti i rotoli del Mar Morto di 2.000 anni fa in una serie di grotte collinari.
Per concludere una giornata perfetta, ci fermiamo al Mar Morto, il punto più basso della Terra e contendente al titolo di una delle sette meraviglie del mondo. Le persone vengono da tutto il mondo per godersi le acque terapeutiche ricche di minerali. E non preoccuparti se non sai nuotare, l'alto contenuto di sale ti manterrà a galla.
