Четыре сефардские синагоги

  Если для евреев-ашкеназов главным местом поклонения в Еврейском квартале на протяжении 19-20-го веков являлась синагога Хурва, то у сефардских евреев такого четко определенного центра не было. Для сефрадов основным считался комплекс из четырех соединенных святынь: Синагоги Элияху ха-Нави (Синагога Илии Пророка), Синагоги Йоханана Бен Закай, Истамбульской Синагоги и Синагоги ха-Эмцаи (Средняя синагога). Самая старая из них, основанная в 16-м веке, Синагога Элияху ха-Нави служила, в основном, в качестве бейт-мидраш – местом изучения Торы. В 17-м веке, несколько десятилетий после закрытия Оттоманским султаном синагоги Рамбан, под землей, чтобы обойти указ султана, была построена Синагога Йоханана Бен Закай. Следующей в 1760 году была основана Истамбульская синагога – самая большая из четырех. Основала ее быстро растущая община турецких евреев. Синагога ха-Эмцаи была открыта в 18-м веке в связи с быстрым ростом сефардской общины. Считается, что изначально Синагога ха-Эмцаи служила женской секцией для расположенной рядом Синагоги Йоханана Бен Закай. Она и названа была «Средней» за счет своего положения между трех других. Когда в 1948 году Еврейский квартал после Войны за независимость отошел Иордании, все четыре синагоги были сожжены и позднее использовались как стойла. После того как в 1967 году Израиль отвоевал Еврейский квартал обратно, синагоги были восстановлены и по сей день продолжают служить жителям Еврейского квартала и гостям города.